在我們大家的印象中石油一般都會被認(rèn)為是近現(xiàn)代才有的工業(yè)，其實(shí)在古代人類就已經(jīng)開始并利用石油了。人類利用石油其實(shí)已有幾千年的歷史了，早在公元前3000年，居住在現(xiàn)伊拉克地區(qū)的蘇美爾人就已經(jīng)在開始采集石油瀝青了。

遠(yuǎn)在兩千年前，中國勞動人民就發(fā)現(xiàn)并使用了石油。古代原油稱“石漆”，唐代叫“石脂水”，五代時叫“猛火油”，宋代沈括首次提出“石油”這一命名。在我們中國最早關(guān)于石油的文獻(xiàn)是西周時期的《易經(jīng)》，但也只是記載發(fā)現(xiàn)石油。而真正開始使用石油是在西漢年間，在《漢書》中記載西漢時期陜西北部地區(qū)，當(dāng)?shù)厝司鸵呀?jīng)開始采集石油來照明。在南北朝年間石油被中醫(yī)發(fā)現(xiàn)可以用來治療脫發(fā)，到了北宋年間用石油為原材料制作的石墨和石蠟成為了當(dāng)時王公貴族和有錢階層必不可缺的奢侈品。但石油在中國古代最重要的用途，還是要首推戰(zhàn)爭。

在南北朝以后，石油被用于戰(zhàn)爭中的火攻。公元913年，后梁王李霸在山東楊劉發(fā)動叛亂，曾用“長竿縛布沃曲”，焚燒楊劉城的建國門，所用的縱火材料即是石油，成為石油用于火攻的最早記錄。后晉李存勖曾兩次使用石油縱火劑燔燒敵軍，擊敗后梁軍的進(jìn)攻，轉(zhuǎn)敗為勝。到了宋代，火藥用于軍事后，中國發(fā)明了世界上最早的能連續(xù)噴火的火焰噴射器——猛火油柜，并裝備于軍隊(duì)，這在當(dāng)時的戰(zhàn)場上可是攻城略地的無敵神器。很多伙伴都玩過（帝國時代）吧，這款游戲里面我們中國就有一款武器叫做猛火油柜，是中國古代一種噴火器具。猛火油即石油，猛火油柜是用于軍事方面最早的可以連續(xù)噴火的火焰噴射器。其構(gòu)造部分及其原理與現(xiàn)代火焰噴射器相似。毫不夸張的說，石油的戰(zhàn)場應(yīng)用史就是半部中國古代戰(zhàn)爭史。